Число Героев Советского Союза, получивших это звание за подвиги в годы Великой Отечественной войны, – 11 657 человек. Посмертно звание было присвоено 3051 человеку. 107 героев были удостоены высокой награды дважды (семеро – посмертно), трое – трижды: летчики-асы А.И. Покрышкин и И.Н. Кожедуб, маршал Советского Союза С.М. Буденный. Еще один маршал Г.К. Жуков стал четырежды Героем Советского Союза. Среди удостоенных звания Героя Советского Союза в годы войны были представители всех родов и видов войск от рядового до маршала.
ПЕРВЫЕ ЖЕНЩИНЫ – ГЕРОИ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
Всего за подвиги в годы Великой Отечественной войны 90 женщин были удостоены звания Героя Советского Союза, более половины – посмертно.
ПОДВИГ ЗОИ КОСМОДЕМЬЯНСКОЙ
Первой из женщин Героев Советского Союза военных лет стала 18-летняя Зоя Анатольевна Космодемьянская, красноармеец в составе диверсионно-разведывательной воинской части № 9903. Высшей степени отличия она была удостоена посмертно указом от 16 февраля 1942 года.
В ноябре 1941 года в деревне Петрищево Рузского района Московской области партизанка была схвачена гитлеровцами и после страшных истязаний казнена. Фашистские звери не добились ни слова от мужественной комсомолки. В историю вошли предсмертные слова Зои Космодемьянской: «Сколько нас ни вешайте, всех не перевешаете, нас 170 миллионов. Но за меня вам наши товарищи отомстят…».
Родному брату Зои гвардии старшему лейтенанту 19-летнему Александру Космодемьянскому, который погиб в апреле 1945 года, также посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
ПОДВИГ ДЕВУШЕК-СНАЙПЕРОВ
Подруги Маша Поливанова и Наташа Ковшова вместе стали снайперами, вместе призвались добровольцами в рабочий батальон ополчения, который влился в состав 3-й Московской коммунистической дивизии. «Побьем проклятых гадов, чтобы им тошно стало», — написала Наташа в одном из писем маме. С января 1942 года боевые подруги были переведены в 528-й стрелковый полк 130-й стрелкой дивизии 1-й ударной армии Северо-Западного фронта.
На общем счету снайперов Н. Ковшовой и М. Поливановой – свыше 300 уничтоженных фашистских солдат и офицеров. 14 августа 1942 года они приняли свой последний бой возле деревни Сутоки Новгородской области. Под ураганным минометным обстрелом отважные бойцы хладнокровно били по врагу снайперским огнем до последнего патрона. Обе девушки подорвали себя гранатами вместе с окружившими их гитлеровцами. День их гибели стал погребальным звоном для сорока фрицев.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 февраля 1943 года красноармейцам 21-летней Наталье Венедиктовне Ковшовой и 19-летней Марии Семёновне Поливановой «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
ПОДВИГ САНИНСТРУКТОРА Г.К. ПЕТРОВОЙ
17 ноября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР звание Героя Советского Союза было присвоено Галине Константиновне Петровой – санинструктору 386-го отдельного батальона морской пехоты Новороссийской военно-морской базы Черноморского флота.
В ночь на 1 ноября 1943 года в ходе Керченско-Эльтигенской операции под ураганным огнем гитлеровской артиллерии бойцы батальона морской пехоты, в составе которого была санинструктор Галина Петрова, первыми достигли крымских берегов. При подходе морских десантников к берегу, под прямым пушечным обстрелом она первая спрыгнула с мотобота, призывая за собой бойцов.
В течение месяца боев на эльтигенском плацдарме, защищая раненых, Галина Петрова неоднократно участвовала в отражении вражеских контратак. За это время отважная медсестра вынесла с поля боя более 200 тяжелораненых советских солдат и офицеров. 4 декабря 1943 года в здание школы, где размещался медсанбат, попала фашистская бомба. Среди погибших была и санинструктор Петрова. Ей было всего 23 года.
