9 марта 2021 года отмечается столетие со дня рождения Алексея Прокопьевича Береста – одного из главных участников водружения Красного знамени Победы над логовом немецкого фашизма — берлинским рейхстагом.
А.П. Берест родился в бедной многодетной семье в селе Горяйстовка Ахтырского района Сумской области. Из шестнадцати детей в живых осталось всего девять. Родители умерли от голода, и опеку над детьми взяли старшие сестры — Марина и Екатерина. Они рассказывали, что когда Алексей уже стал взрослым, после войны приезжал к ним в гости и всегда говорил: «Мои любимые мамы».
В шестнадцать лет Алексей Берест окончил курсы трактористов, но работал недолго. Как значится в его автобиографии, «в октябре 1939 года пошел добровольцем в Красную Армию. Принимал участие в боях в Финской войне в составе 2-го полка связи Ленинградского округа».
Утром 22 июня 1941 года, в день нападения фашистской Германии на Советский Союз, его и еще нескольких связистов вызвали в штаб. Лучших телефонистов отобрали для обеспечения связи с зенитными батареями, формировавшимися для отпора вражеским авианалетам на Ленинград. В тот же день зенитчики вступили в тяжелые бои с гитлеровцами. Через год Береста назначили уже командиром отделения.
В марте 1943 года на Волховском фронте Береста избрали парторгом отдельной роты. Сохранилась характеристика, подписанная командиром батареи гвардии лейтенантом Стародубцевым: «Ефрейтор Берест А.П. в боях проявил себя мужественным и отважным бойцом, … личным примером и пламенным словом зажигал бойцов и командиров на подвиги. Честный и трудолюбивый, пользуется авторитетом среди товарищей».
После окончания Ленинградского военно-политического училища лейтенанта Береста направили на 1-й Белорусский фронт, где он попал в 756-й стрелковый полк 150-й стрелковой дивизии. Назначили его заместителем по политчасти командира батальона, которым командовал капитан Степан Неустроев. Берест с боевыми товарищами освобождали Польшу, прорывали оборону фашистов на Одере, прошли с боями по улицам Берлина.
Батальон Неустроева в числе первых вступил в Берлин и вёл кровопролитные бои с остервенелым врагом за каждый дом. 30 апреля 1945 года под руководством гвардии лейтенанта Алексея Береста и в сопровождении группы автоматчиков сержант Михаил Егоров и рядовой Мелитон Кантария водрузили над фашистским рейхстагом Знамя Победы. В ночь на 2 мая 1945 года по заданию командования лейтенант Берест, переодевшись в форму советского полковника, лично вёл переговоры о капитуляции с остатками фашистского гарнизона в рейхстаге.
Очевидцами и историками по минутам расписан тот исторический день, когда над куполом рейхстага заполыхало Красное знамя Победы. Вот сухие строки документа, подписанного командующим войсками 3-й ударной армии генерал-полковником Кузнецовым и членом Военного совета армии генерал-майором Литвиновым. Документ называется «Боевая характеристика знамени». «Отважные воины коммунист лейтенант Берест, комсомолец сержант Егоров и беспартийный младший сержант Кантария установили знамя над зданием германского парламента …».
За этот бессмертный подвиг участники водружения знамени были удостоены звания Героя Советского Союза. Все, кроме главного, настоящего Героя, — Алексея Прокопьевича Береста. Существует несколько версий, почему произошла такая немыслимая историческая несправедливость. Скорее всего, судьбу Береста исковеркало его обостренное чувство справедливости. Этот глубоко порядочный человек терпеть не мог подлости и алчности и всё, что думал о пакостных людях, прямо говорил в глаза, ничего и никого не боясь.
После войны А.П. Берест командовал военным гарнизоном в Севастополе, затем с семьей переехал в Ростовскую область, на родину жены. В 1952 году стал директором Неклиновского районного пункта кинофикации, где против него было сфабриковано уголовное дело. Берест получил десять лет лагерей, но по амнистии через три года вышел на свободу.
После освобождения Алексей Берест трудился на заводе «Ростсельмаш» в сталелитейном цехе. Последнее место его работы — шофёр на Ростовской кондитерской фабрике. В 60-е годы его имя постепенно стало упоминаться в статьях, книгах и мемуарах, посвящённых штурму рейхстага. Однако слава знаменосцев Победы уже основательно утвердилась за Егоровым и Кантарией.
3 ноября 1970 года, возвращаясь с рабочей смены с пятилетним внуком, Алексей Прокопьевич совершил свой последний подвиг. На железнодорожных путях на станции Первомайская под пассажирский поезд попала девочка. Не раздумывая ни секунды, Берест бросился на рельсы и вытолкнул ребенка из под стальной махины, а сам выпрыгнуть не успел. На следующее утро от полученных травм его сердце остановилось. Ему было всего сорок девять лет.
Алексея Прокопьевича Береста предали земле на окраине Ростова-на-Дону, на Александровском кладбище. Именем Героя была названа улица в Первомайском районе Ростова, его имя носит ростовская школа № 7. На здании заводоуправления «Ростсельмаша», где он работал, установлена мемориальная доска. Перед входом в сталелитейный цех завода руками рабочих был создан скромный памятник Бересту. На родине А.П. Береста, в городе Ахтырка Сумской области, установлен памятник Герою, его именем названа улица в городе Сумы.
Награды Алексея Прокопьевича Береста:
— Орден Красного Знамени;
— Орден Отечественной войны I степени;
— Орден Красной Звезды;
— Звание Герой Украины с удостаиванием ордена «Золотая Звезда» (6 мая 2005 года, посмертно)
6 мая 2016 году в Ростове-на-Дону в сквере 353-й Стрелковой дивизии был установлен памятник А.П. Бересту на средства, собранные рабочими Ростсельмаша и неравнодушными ростовчанами. Замечательный памятник в честь Алексея Прокопьевича Береста спроектировал и изготовил известный ростовский скульптор Анатолий Скнарин, который недавно ушел из жизни.
Светлую память о своем отце до последних дней твердо отстаивала дочь А.П. Береста — Ирина Алексеевна. В 2010 году Ирина Берест была официально приглашена в Москву на открытие мемориального комплекса «В борьбе против фашизма мы были вместе!». На одном из скульптурных изваяний изображен Алексей Берест, который ведет солдат в бой на рейхстаг. На открытии мемориального комплекса присутствовал Президент России Владимир Путин, который лично беседовал с Ириной Алексеевной. Значимость подвига А.П. Береста была признана на самом высоком уровне.
Несмотря на усилия потомков героя штурма рейхстага и общественности полностью восстановить историческую справедливость не удалось. В 2016 году на коллективное письмо депутатов городской Думы о присвоении Алексею Прокопьевичу Бересту звания Героя России (посмертно) из Москвы пришел отрицательный ответ.
Но имя главного знаменосца Победы уже прославлено на века. Былинному богатырю Алексею Бересту простые люди присвоили бессмертное звание Народного Героя.
МАТЕРИАЛ ПОДГОТОВИЛА КАШТАНОВА Л.А.
