Генри Райдер Хаггард (Henry Rider Haggard, 22.06.1856 — 14.05.1925) — известный английский писатель и публицист, автор приключенческих романов. Хаггард родился 22 июня 1856 года в небольшой деревушке в графстве Норфолк на востоке Англии. Он был восьмым ребенком в большой семье местного адвоката Уильяма Хаггарда и Эллы Хаггард. Отец был очень властным и эксцентричным в своих поступках. Мать будущего писателя сочиняла стихи, музицировала, хорошо рисовала. Как позже отмечал Райдер (как его называли в семье), она смогла вырастить всех своих десятерых детей хорошими людьми, сумев привить им стойкое стремление к вере и праведности.
По окончании школы отец отправил сына на обучение в Лондон в надежде пристроить его к службе в Министерстве иностранных дел. Но юный Райдер не отличался особым рвением к канцелярской работе. В 1875 году 19-летний Хаггард был отправлен подальше от искушений цивилизации — на должность секретаря при английском губернаторе южноафриканской провинции Наталь.
Райдер увлеченно начинает изучать быт и нравы зулусов, много путешествует по стране. Туземцы с симпатией относятся к любознательному англичанину, прозвав его «Инданда» («Человек высокого роста и доброго нрава»). В 1878 году Хаггард получает назначение на пост управителя и регистратора Верховного суда в Трансваале.
Интересные наблюдения, записываемые в дневник, приводят молодого человека к мысли о литературной карьере. Вместе с молодой женой Райдер уезжает в Африку, решив заняться фермерским хозяйством. Но Трансвааль охвачен огнем восстаний против британских колонистов и семейство Хаггардов с четырьмя детьми, продав все вещи с аукциона, возвращаются на родину.
Но Африка навсегда осталась в сердце Хаггарда. Всю силу своих чувств, любовь и печаль писатель перенес на страницы книг, которые во всем мире читают и перечитывают поколение за поколением. Творчество Хаггарда тяготеет к экзотике, идеализации прошлого. Романы Хаггарда «Копи царя Соломона» (1885), «Дочь Монтесумы» (1893), «Прекрасная Маргарет» (1907) проникнуты симпатией к угнетённым народам колоний, отличаются увлекательным, динамичным сюжетом, познавательны.
В поздних произведениях «Перстень царицы Савской» (1910), «Дитя бури» (1913), «Священный цветок» (1915) сильны элементы мистики, проповедуется культ белого человека. В общественных и экономических вопросах Хаггард придерживался крайне консервативных взглядов.
Английский писатель прославился своими историко-приключенческими романами, география которых очень широка: Египет, Перу, Мексика, Нидерланды, Испания, Англия. Во многих из этих стран Хаггард, заядлый путешественник и дотошный исследователь, побывал. Но главным источником творчества Хаггарда стала Африка, историю, культуру, мифологию которой он блестяще знал.
«Люди тумана» (1894) – остросюжетный роман жанра фэнтези с элементами затерянных миров. Путешественники достигают запретной страны в сердце Африки, населённой выродившимися потомками древней расы. В поисках сокровищ «Земли тумана» его герои Леонард, Хуанна и Оттер претерпевают самые невероятные приключения. Это произведение — первый в своем роде приключенческий роман о земле, скрытой от посторонних глаз, и ее обитателях, на пятнадцать лет опередил знаменитый «Затерянный мир» Конан Дойля.
Один из главных героев книги старый Томас Утрам умирает, не оставив сыновьям ни гроша. Родовое поместье продают за долги. В такой ситуации для двух молодых джентльменов самый привлекательный выход — отправиться на поиски сокровищ в загадочную дикую Африку. Братья разделяются, но клянутся, что раздобыв достаточно средств, вернутся и выкупят дом, где они выросли.
Генри Хаггард очень детально и достоверно описывает Африку, какой ее видит Леонард Утрам. Авторская фантазия органично переплетается с исторической действительностью колониального континента. Леонарду предстоит больше семи лет скитаться по неизведанным странам в сопровождении помощника Оттера из местных племен прежде, чем он встретит окутанную мистическим ореолом туземную женщину Соа. Она связана с легендарной Страной Туманов, о которой многие слышали, но никто там не был.
Племя Детей Тумана тысячи лет скрывается от остального мира на ледяном плоскогорье в Юго-Восточной Африке. Кровавый культ доисторического Змея и обильные человеческие жертвоприношения наводят на мысль, что в одиночку встретиться с Людьми тумана — не лучшая перспектива для героя романа.
Многие «африканские» романы Хаггарда (самый известный — «Копи царя Соломона») строятся вокруг фигуры Алана Квотермейна — воплощения идеальных качеств английского джентльмена. Из «египетских» романов английского писателя наиболее известен «Клеопатра» (1909), в котором занимательность блестяще сочетается с исторически достоверными реалиями.
Хаггард был глубоко знаком с восточными религиями и мистическими учениями, его интересовала тема смерти, неотвратимости судьбы. В этом отношении особенно интересны романы, в центре которых фигура Айши, «проникшей в тайну жизни», и прежде всего роман «Она», впоследствии многократно экранизированный. Мастерство увлекательной интриги проявилось в таких романах писателя, как «Дочь Монтесумы» и «Перстень царицы Савской».
Богатейшая фантазия, умение строить увлекательный сюжет, превосходный талант рассказчика — все это обеспечило произведениям Хаггарда громадную популярность. Человек неуемной энергии, Хаггард был также известен как политический деятель и публицист, он баллотировался в британский парламент. В 1912 году в награду за труды во благо Британской империи он был возведен в рыцарское звание.
Скончался сэр Генри Райдер Хаггард 14 мая 1925 года в Лондоне. Одним из восторженных почитателей Хаггарда был выдающийся советский писатель и палеонтолог Иван Антонович Ефремов. Своего сына он назвал Алланом — в честь героя книг, навсегда любимых с детства.
МАТЕРИАЛ ПОДГОТОВИЛА БЕЛЕНКО М.А.
