Британский музей (British Museum) — центральный историко-археологический музей Великобритании и один из крупнейших музеев мира. Основу музея составили коллекции трёх известных людей — графа Роберта Харли, врача Хэнса Слоуна и антиквара Роберта Коттона. Огромная коллекция книг Р. Коттона положила начало созданию Британской национальной библиотеки.
Британский музей был основан в 1753 году в Лондоне и стал первым национальным общественным музеем в мире. Хэнс Слоун (1660 — 1753) — знаменитый английский врач, путешественник и собиратель древностей, завещал свою коллекцию (около 70 тысяч предметов) королю Георгу II, а Парламент специальным указом основал музей.
Британский музей — один из самых крупных мировых музеев, который хранит произведения искусства Античной Греции, Междуречья, Античного Рима, Древнего Египта, изумительные изделия европейских и азиатских мастеров Средних веков, собрания медалей и монет, гравюр, рисунков, этнографических коллекций. Все музейные коллекции расположены в 94 галереях общей протяженностью более четырех километров.
Здание музея возводилось на протяжении четверти века с 1823 по 1847 годы по проекту архитектора Роберта Смёрка в стиле английского неоклассицизма расположенного. В Британском музее находится большое количество памятников культуры, являющихся загадками для ученых. Нигде больше нет такого количества артефактов, с помощью которых оказалось возможным заглянуть в прошлое и изучить наследие древних цивилизаций. В музее представлены редчайшие экспонаты из Египта, Эллады, Урарту, Мидийского царства, Вавилона, Индии.
КОЛЛЕКЦИЯ ДРЕВНЕГО ЕГИПТА
Состоит из более 65 тысяч экспонатов, начиная с III тысячелетия и заканчивая XI веком до нашей эры. Самые ценные артефакты экспозиции:
Розеттский камень;
скульптура фараона Рамзеса II;
гранитная голова Тутмеса III;
коллекция папирусов (около 800 документов)
изваяния богов и каменные саркофаги;
ценнейшие экземпляры «Книги мёртвых», украшенные рисунками и миниатюрами
На самом входе в одном из залов выставлен на всеобщее обозрение Розеттский камень (196 год до н. э.). На нем высечен текст декрета во имя царя Птолемея V.
ДРЕВНЯЯ ГРЕЦИЯ И ДРЕВНИЙ РИМ
Древнеримская и древнегреческая коллекция искусств Британского музея состоит из великолепных произведений, созданных на закате Римской империи. Здесь имеются монументальные скульптуры из святилища Аполлона, рельефы с гробницы из Ксанф, остатки храма Дианы в Эфесе, настенные росписи и мозаичный пол римского дома из Геркуланума и Помпей.
Очень широко представлена коллекция древнегреческой керамики: Краснофигурное блюдо Эпиктета, Чернофигурная амфора Эксекия, Афинский краснофигурный кратер, Панафинейская амфора.
В отделе доисторических древностей и памятников Римской Британии собраны памятники материальной культуры, начиная с кельтских племён, а также памятники средневекового церковного искусства: детали храмового убранства, предметы утвари, ювелирные украшения. На всеобщее обозрение выставлены доисторические орудия труда, бронзовые сосудами, бронзовое зеркало из Десборо, двурогий шлем, клад серебра из Милденхолла, грозные воинские доспехи.
КОЛЛЕКЦИЯ БЛИЖНЕГО ВОСТОКА
Отдел, посвященный древностям Передней Азии, состоит из собраний произведений древних народов Ближнего Востока (Шумера, Вавилонии, Аккада, Урарту, Палестины, Древнего Ирана). В этом отделе хранятся великолепные монументальные рельефы ассирийского искусства. Например, монументы с изображениями охоты, битв, походов, ритуальные сцены с изображением Крылатого божества с орлиной головой — всего более 250 разнообразных рельефов. Экспозиция стала активно пополняться в XIX веке в результате масштабных раскопок на территории Месопотамии.
АЗИАТСКАЯ КОЛЛЕКЦИЯ
Отдел Востока представляет собой коллекции скульптур, керамики, гравюр и живописи стран Дальнего Востока, Южной и Юго-Восточной Азии. Здесь собраны индийские статуи Будды из бронзы, древнекитайские ритуальные сосуды, бронзовые изделия, памятники иероглифической письменности II тысячелетия до н. э. и многие другие сокровища древнего Востока. Отдел восточных древностей также содержит и самую большую в мире коллекцию глиняных табличек с иероглифами (более 150 тысяч).
АФРИКА, АМЕРИКА, ОКЕАНИЯ
Данная экспозиция состоит из 350 тысяч экземпляров и отражает жизнь таких культур, как ацтеки, майя, инки. Главными артефактами являются:
бенинская бронза;
ацтекская мозаика;
монолит с острова Пасхи
ОТДЕЛ ГРАВЮР И РИСУНКОВ
Отдел рисунков и гравюр Британского музея является самым крупным собранием в мире. Содержит около 50 тысяч рисунков и набросков европейских художников XV — XX веков – Микеланджело Буонарроти, Рафаэля Санти, Питера Пауля Рубенса, Джона Констебля, Антуана Ватто, Рембрандта Ван Рейна, Винсента Ван Гога. В музее хранятся более двух миллионов гравюр от Средних веков до современности.
БРИТАНСКАЯ БИБЛИОТЕКА
Британский музей — это еще и общенациональная библиотека, фонды которой насчитывают около 7 миллионов томов печатных изданий, 200 тысяч единиц хранения рукописей на европейских языках, 500 тысяч географических карт и около миллиона экземпляров нот.
Вход в Британский музей для всех категорий посетителей — абсолютно бесплатный.
МАТЕРИАЛ ПОДГОТОВИЛА БЕЛЕНКО М.А.
