Русское географическое общество (РГО) — всероссийская общественная организация. Объединяет специалистов в области географии и смежных наук (геология, биология, история, археология, этнография), а также энтузиастов-путешественников, экологов, общественных деятелей. Основная идея общества была сформулирована в конце XIX века русским географом, путешественником и государственным деятелем Петром Петровичем Семёновым-Тян-Шанским: «Привлечь к изучению родной земли … всех, кто проникнут любовью к родной земле и глубокой, несокрушимой верой в будущность Русского государства и русского народа».
РГО было основано по повелению императора Николая I в 1845 году в Санкт-Петербурге. Российский царь утвердил представленный учредителями первый временный устав Общества.
В числе учредителей РГО были мореплаватели и адмиралы русского флота Федор Литке, Иван Крузенштерн, Фердинанд Врангель; члены Императорской Санкт-Петербургской академией наук (ныне — РАН) естествоиспытатель Карл Бэр, астроном Василий Струве; лингвист Владимир Даль и другие — всего 17 человек (они получили почетные титулы членов — учредителей Общества).
Идея создания Общества принадлежала адмиралу Фёдору Петровичу Литке — мореплавателю, географу, исследователю Арктики .
Первым председателем РГО был назначен сын императора Николая I — Великий князь Константин Николаевич, которому на тот момент было 17 лет. В 1849 году был принят постоянный устав организации, и она была переименована в Императорское Русское географическое общество. При содействии РГО были созданы первые в России заповедники, а также основано первое в мире высшее учебное заведение географического профиля — Географический институт (1918). Созданный при РГО в 1920 году комитет Севера координировал работы по освоению Севера и Северного морского пути.
21 марта 1992 года решением ученого совета организации было возвращено историческое название — Русское географическое общество. Основными направлениями деятельности РГО являются сбор и распространение географических сведений о России, организация практических полевых исследований, экспедиций в разные части РФ и мира, образование и просвещение, охрана природы.
С 1849 по 2015 годы Обществом проведено свыше 3 тысяч экспедиций на территории России (а также СССР) и в более 30 странах мира. Среди них — экспедиции по исследованию и освоению Арктики, Урала, Сибири и Дальнего Востока, Средней и Центральной Азии, Мирового океана.
С 2010 года РГО проводит Международный арктический форум «Арктика — территория диалога». РГО участвовало в издании Большого атласа мира, Морского атласа, Атласа Антарктиды, монографии «География Мирового океана» в шести томах, Атласа снежно-ледовых ресурсов мира, Атласа птиц Российской Арктики. С 2015 года РГО проводит фотоконкурс «Самая красивая страна».
С ноября 2009 года главой Русского географического общества является министр обороны РФ Сергей Кужугетович Шойгу. Попечительский совет возглавил президент России Владимир Владимирович Путин. Общество имеет свои награды — медали, премии, почетные дипломы и грамоты, именные стипендии, которые присуждаются за особые заслуги и достижения в области географии и смежных наук, природоохранную деятельность, вклад в популяризацию природного, исторического и культурного наследия России.
Первой и главной наградой РГО является Константиновская медаль (учреждена в 1847 году), присуждается членам Общества за большие заслуги в географической науке и исключительный вклад в деятельность организации. Вторая по значимости — Большая золотая медаль за научные труды. Вручается с 1947 года за проведенные научные экспедиции, выдающиеся исследования по теории географии и многолетние труды в области географических наук. В 2014 году была учреждена Премия Русского географического общества, которая получила международный статус.
