Число Героев Советского Союза, получивших это звание за подвиги в годы Великой Отечественной войны, – 11 657 человек. Посмертно звание было присвоено 3051 человеку. 107 героев были удостоены высокой награды дважды (семеро – посмертно), трое – трижды: летчики-асы А.И. Покрышкин и И.Н. Кожедуб, маршал Советского Союза С.М. Буденный. Маршал Г.К. Жуков стал четырежды Героем Золотой Звезды. Среди удостоенных звания Героя Советского Союза в годы войны были представители всех родов и видов войск от рядового до маршала.
ТАНКИСТЫ
22 июля 1941 года высшую награду страны получили сразу три танкиста – командир танка 1-го танкового полка 1-й танковой дивизии 14-й армии Северного фронта старший сержант Александр Борисов; командир отделения 163-го разведывательного батальона 104-й стрелковой дивизии 14-й армии Северного фронта младший сержант Александр Грязнов (посмертно); заместитель командира танкового батальона 115-го танкового полка 57-й танковой дивизии 20-й армии Западного фронта капитан Иосиф Кадученко.
6 июля экипаж легкого танка БТ-2 Александра Матвеевича Грязнова вступил в неравный бой с фашистами, защищая населенные пункты Кандалакшского района Мурманской области. Наш танк был подбит и окружен. Оставшейся противотанковой гранатой мужественные воины подорвали свою машину. Вместе с героями-танкистами нашли свою погибель десяток фрицев.
Старший сержант Александр Михайлович Борисов вскоре после награждения скончался в кандалакшском госпитале от тяжелых ран. Капитан Иосиф Андриянович Кадученко в октябре 1941-го был контужен и попал в плен. После освобождения в марте 1945 года участвовал в Берлинской и Пражской наступательных операциях.
ПЕХОТИНЦЫ
Первым Героем Советского Союза среди пехотинцев 22 июля 1941 года стал командир 1-й Московской мотострелковой дивизии 20-й армии Западного фронта полковник Яков Крейзер.
11-12 июля воинские соединения дивизии под командованием Крейзера задержали 18-ю танковую дивизию противника на реке Березина. Советские бойцы уничтожили десятки танков и бронетранспортёров, сбили двенадцать самолётов, истребили свыше тысячи гитлеровцев. 7 августа 1941 года Якову Григорьевичу Крейзеру было присвоено воинское звание генерал-майора.
ПАРТИЗАНЫ
Первыми Героями Советского Союза из числа партизан стали предводители партизанского отряда «Красный Октябрь», действовавшего на Полесской области оккупированной Белоруссии: комиссар Тихон Бумажков и командир партизанского соединения Федор Павловский. Белорусские партизаны громили вражеские гарнизоны, крушили воинские эшелоны фашистов, взрывали железнодорожные мосты, добывали важные данные о дислокации войск противника.
Из сообщения Тихона Бумажкова о подготовке первого партизанского отряда «Красный Октябрь», опубликованного в газете «Правда» 18 августа 1941 года: «Наш отряд был создан в первые дни войны… Разбившись на взводы и отделения, мы приступили к военным занятиям, обучались маскировке, искусству владеть оружием, пользоваться топографической картой, компасом… Достали аммонал, заминировали мосты, вырыли окопы. Сотни бутылок с горючим для поражения танков держали наготове… Оголтелым гитлеровским бандитам не сломить нашего боевого духа. И не уйти фашистам от народной мести!».
За организацию партизанского отряда и успешные бои против гитлеровских войск Тихон Бумажков и его ближайший соратник Федор Павловский Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 августа 1941 года удостоены звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Тихон Пименович Бумажков погиб при выходе из окружения в декабре 1941 года у деревни Оржица Полтавской области. Партизанская бригада под руководством Федора Илларионовича Павловского продолжала громить ненавистного врага вплоть до полного освобождения советской Белоруссии.
