Начиная с 1963 года, в последнее воскресенье апреля отмечается Всемирный день городов-побратимов. Всемирная федерация породненных городов (ВФПГ) со штаб-квартирой в Париже была основана 28 апреля 1957 года.
В 2004 году эта международная неправительственная организация была преобразована во Всемирную организацию «Объединённые города и местные власти» путем слияния крупнейших мировых организаций — Всемирной федерации породненных городов, Международного союза местных властей и ассоциации крупных городов «Метрополис».
Первыми в истории городами-побратимами стали Сталинград и Ковентри в 1944 году. Жительницы английского города Ковентри сшили скатерть со своими именами и передали её в разрушенный фашистами город на Волге вместе с собранными деньгами.
У донской столицы тоже есть города-побратимы. Сегодня Ростов-на-Дону поддерживает побратимские связи с четырнадцатью зарубежными городами из тринадцати стран. Это обмен опытом городского хозяйства, культурный обмен, ознакомление с жизнью, историей и экономикой городов, совместные образовательные и спортивные проекты.
В 2006 году в Ростове появилась аллея породнённых городов в парке «Дружба». У каждого из ростовских побратимов здесь есть площадка с памятным знаком. Установлен на аллее и символический указатель на города-побратимы.
Города-побратимы г. Ростова-на-Дону:
Каяни, Финляндия (1956)
Волос, Греция (1956)
Плевен, Болгария (1963)
Дортмунд, Германия (1977)
Ле-Ман, Франция (1981)
Глазго, Великобритания (1986)
Гера, Германия (1991)
Мобил, США (1991)
Анталия, Турция (1995)
Чхонджу, Южная Корея (1999)
Ереван, Армения (2005)
Одесса, Украина (2009)
Яньтай, КНР (2017)
Минск, Беларусь (2018)
